Barack Obama na začiatku prezidentskej kampane označoval americký vesmírny program Constellation za zbytočne drahý. Na návrat na Mesiac do roku 2020 loďou Orion sa má vynaložiť 110 miliárd dolárov. Časť z týchto peňazí chcel B. Obama vyčleniť na skvalitnenie štátneho školstva. Lenže... „Naše problémy so vzdelávaním nevyriešia peniaze – mladých ľudí treba inšpirovať, aby snívali a chceli sa učiť,“ oponoval posledný muž na Mesiaci Eugen Cernan a súhlasili s ním všetci, čo trochu rozumejú kozmonautike. Rozhorčený hlavný administrátor vesmírnej agentúry Michael Griffin sa začal pripravovať na odchod. Spomalenie alebo zrušenie programu by bolo v rozpore s jeho presvedčením, že „cesty do vesmíru sú predpokladom na prežitie ľudstva“.
Neprešlo ani pol roka a vo Washingtone nedávno NASA predstavila model vesmírnej lode Orion v životnej veľkosti. Je to jasný signál, že program pokračuje bez zmeny v pôvodných termínoch. „Sme veľmi pyšní na to, čo sme postavili, a môžeme demonštrovať Amerike, že postupujeme ďalej k novej generácii vesmírnych lodí,“ vyhlásil vedúci projektu Don Pearson.
Orion vzlietne „na ostro“ v roku 2015 a prvých astronautov zavezie na Medzinárodnú vesmírnu stanicu. Po testoch na obežnej dráhe bude do roku 2020 ďalším cieľom Mesiac a po odskúšaní technológie sa astronauti v polovici tridsiatych rokov vypravia na zdokonalenom Orione na historickú expedíciu na Mars.
V USA by nebolo ničím výnimočným, keby nový prezident zrušil vesmírny program svojho predchodcu. Bill Clinton odsabotoval sny Ronalda Reagana o kozmickom lietadle Orient Express, George Bush mladší na dekádu zastavil prípravy na marťanskú expedíciu, ktorú ohlasoval jeho otec. Programu Constellation, paradoxne, pomáha finančná kríza.
Kozmický program patrí medzi naj- efektívnejšie štátne investície. Nielen pre známy fakt, že jeden dolár sa vo vesmíre trojnásobne zhodnotí. Constellation na dlhý čas zamestná desiatky tisíc vysokokvalifikovaných ľudí a súčasne prinesie efekt iným odvetviam – ekológii, medicíne či školstvu. Podobne ako po programe Apollo možno očakávať boom malých technologických firiem.
Foto - NASA
