Hoci názvy diskontných sietí Lidl a Aldi pripomínajú prešmyčku, tieto dve spoločnosti nemajú nič spoločné.

Naopak, obaja nemeckí diskontéri sú si tvrdou konkurenciou. Samo Aldi tvoria dve oddelené siete. Aldi Nord a Aldi Süd.

Na začiatku oboch diskontných reťazcov bola malá predajňa potravín, ktorú vlastnila matka dnešných majiteľov bratov Albrechtovcov. Keď v roku 1948 Karl a Theo prevzali po matke vedenie obchodu, začali v rodnom Essene otvárať ďalšie predajne.

Rodinný podnik Aldi, ktorého meno vzniklo z názvu Albrecht Discounts, v roku 1961 v západnom Nemecku predstavoval tristo predajní. V tom čase sa bratia rozhodli maloobchodný reťazec rozdeliť na severnú a južnú sieť.

Karol sa stal vlastníkom Aldi Nord a Theo prevzal Aldi Süd. Zo začiatku toto rozdelenie predstavovalo regionálne delenie západného Nemecka, neskôr sa spoločnosti bratov rozšírili do ďalších krajín Európy, južnej Ameriky a Austrálie.

Dnes reťazec Aldi prevádzkuje viac ako sedemtisíc predajní. Ani v jednej krajine sveta okrem Nemecka bratia nepôsobia spolu. Skôr ako vstúpia na nový trh, vzájomne sa informujú. Zatiaľ čo na Slovensko či do Maďarska sa chystá cez rakúsku dcéru Hofer sieť Aldi Süd, v Poľsku už pôsobí Aldi Nord.

Albrechtovci sa od začiatku rozhodli nezameriavať sa na značkové výrobky, ale na dodávateľov, ktorí im dokázali ponúknuť kvalitné produkty v nižších cenách. V snahe byť lacnejší ako konkurencia sa bratia rozhodli znížiť náklady aj zúženým sortimentom tovarov a pravidelným vyraďovaním výrobkov s najnižším dopytom.

Aj preto, že zákazníci si vyberajú tovar priamo z kartónov alebo paliet uložených v predajni, je predajná plocha reťazca Aldi v porovnaní s konkurenciou iba tretinová.

Bratov Albrechtovcov zaradil magazín Forbes k najbohatším ľudom sveta. Karl výškou majetku obsadil v tomto rebríčku trináste, Theo dvadsiate druhé miesto. V rodnom Nemecku sú najbohatší v celej krajine. Obaja Albrechtovci už dovŕšili osemdesiatku.

Starší Karl odovzdal správu Aldi-Nord mladšej generácii manažérov a venuje sa pestovaniu orchideí a obľúbenému golfu. Theo sa zatiaľ oddychovať nechystá a s pomocou dvoch synov stojí vo vedení Aldi-Süd.

Odkedy pred vyše tridsiatimi rokmi mladšieho brata uniesli a rodina musela zaplatiť výkupne okolo tri milióny dolárov, informácie o ich živote prenikajú na verejnosť len zriedka.