Pred šiestimi rokmi mapovala svetové oceány španielska expedícia Malaspina, ktorá zisťovala vplyv globálneho otepľovania na morský život. Mladý vedec Andrés Cózar z Universidad de Cádiz, ktorý skúmal vzorky mikroorganizmov z tejto výpravy, však zistil niečo úplne iné. Pri každom z testov z najrôznejších častí svetových oceánov aj z oblastí vzdialených tisíce kilometrov od pobrežia narazil na mikročiastočky plastov.
Ortuť a plasty v našom jedálničku
„Obsahujú koktejl škodlivých látok, ktorých pôsobenie je ťažké odhadnúť,“ citujú vedca španielske noviny El País. Pri dlhodobom pôsobení slanej vody a slnka sa plasty v moriach rozpadnú na drobné úlomky, ktoré si potom morské živočíchy mýlia s potravou.
Tieto plastové čiastočky môžu obsahovať jedovaté látky ako DDT, polychlorované bifenyly či ortuť, ktoré sa potom prostredníctvom rýb a iných morských živočíchov dostanú v rámci potravinového reťazca až k ľuďom, priamo na jedálenský stôl.
Zatiaľ je v tejto oblasti ešte veľa nepreskúmaného, niektorí vedci však predpovedajú skutočnú ekologickú katastrofu. Podľa Nadácie Ellen MacArthurovej bude v roku 2050 v mori viac ton plastov ako ton rýb. Podľa štúdie, ktorú v minulom roku publikoval časopis Science, sa ročne do oceánov dostane približne osem miliónov ton plastu. Najviac plastu je z Číny, Indonézie a Filipín.
V posledných rokoch sa v oblasti plastových odpadkov v moriach zintenzívnil výskum a zvýšilo sa celkové povedomie o tejto problematike. Bohužiaľ, aj vďaka negatívnym správam, napríklad vďaka informácii o náleze 13 mŕtvych veľrýb začiatkom tohto roka na nemeckom pobreží. Ich žalúdky boli plné plastov, a hoci to nebola príčina ich smrti, nález je alarmujúci.
Spásonosný plán 18-ročného Holanďana
O problém sa zaujímajú ľudia z celého sveta, mladí aj starí. Napríklad v roku 2012 oznámil 18-ročný holandský mladík Boyan Slat, že plánuje vyčistiť svetové oceány od plastového odpadu. Za relatívne krátkych 100 dní dokázal zhromaždiť od 38-tisíc ľudí zo 160 krajín sveta približne dva milióny eur.
V roku 2013 založil študent leteckého inžinierstva firmu The Ocean Cleanup, ktorá začala vyvíjať technológiu, s pomocou ktorej bude túto náročnú úlohu možné splniť. Jeho zámerom je odstrániť za desať rokov zo severného Pacifiku skoro polovicu plastov.
Princíp vynálezu spočíva vo využití morských prúdov. Zatiaľ čo ostatní zbierajú plasty v moriach pomocou lodí, B. Slat postavil svoj projekt na existencii plastových ostrovov, ktoré vznikajú pôsobením morských prúdov.
Projekt Ocean Cleanup Zdroj: SITA / AP
Už tento rok v lete by mal byť projekt vyskúšaný na pobrežiach v Holandsku, asi 23 kilometrov od Haagu. V mori bude postavená bariéra v tvare písmena V, na ktorú sa zavesí sieť. Do nej by mal morský prúd prinášať plastový odpad. P
o odskúšaní plánuje spoločnosť The Ocean Cleanup do roku 2020 postaviť väčšiu, až sto kilometrov dlhú bariéru medzi Havajskými ostrovmi a Kaliforniou. Vďaka nej chce do desiatich rokov vyčistiť polovicu veľkého pásu odpadkov, ktorý sa tiahne naprieč Tichým oceánom a pre ktorý existuje v angličtine názov Great Pacific Garbage Patch.
